CentOS（Community Enterprise Operating System）是基于Red Hat Enterprise Linux（RHEL）源代码构建的开源Linux发行版，2004年由Gregory Kurtzer创建，致力于提供免费、稳定的企业级操作系统，与RHEL保持100%二进制兼容，无需订阅即可享受企业级功能，曾是全球服务器领域最受欢迎的Linux系统之一。

系统采用RPM包管理体系，软件生态与RHEL完全一致，可无缝运行RHEL开发的各类企业级应用，兼容主流服务器硬件与虚拟化平台。CentOS以极致稳定性为核心优势，每个版本提供长达10年的官方支持周期，定期推送安全补丁与漏洞修复，成为企业服务器、云计算、数据中心的首选系统。

经典版本包括CentOS 6、7、8，其中CentOS 7凭借出色的性能与兼容性，长期占据服务器市场主导地位。系统默认搭载FirewallD防火墙、SELinux安全机制，支持LVM逻辑卷管理、XFS文件系统等企业级特性，同时保留命令行与图形界面两种操作模式，适配专业运维与普通用户需求。

2020年底，红帽宣布调整开发策略，将重心转向CentOS Stream（RHEL上游开发版本），导致CentOS 8于2021年底提前终止支持，CentOS 7也在2024年6月30日结束生命周期。这一转变促使众多用户迁移至Rocky Linux、AlmaLinux等兼容替代发行版，延续企业级稳定体验。

尽管传统CentOS Linux已停止维护，但其开源精神与技术遗产仍深刻影响Linux生态。CentOS Stream作为持续更新的滚动发行版，继续为RHEL生态贡献创新，为开发者提供预览RHEL新特性的平台，成为连接社区与企业级Linux的重要桥梁。

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